NIEUWS

IN HET KORT: Het vernieuwingsproject i-Police, dat de verouderde IT-systemen van de Belgische geïntegreerde politie moest transformeren naar een modern, centraal platform met AI en data-analyse, eindigt in een financieel fiasco. Uit een vernietigende audit van het Rekenhof blijkt dat het geflopte digitaliseringsproject de Belgische belastingbetaler maar liefst 139,4 miljoen euro heeft gekost. Dat is bijna het dubbele van het bedrag van 76 miljoen euro waar eerder vanuit politieke hoek van werd uitgegaan.

Dure softwarelicenties ongebruikt in de prullenbak

Het rapport van het Rekenhof legt een ontluisterend gebrek aan beheer, sturing en controle bloot. Een van de opvallendste schandvlekken in het dossier is de verspilling van circa 30 miljoen euro aan softwarelicenties. Een aanzienlijk deel van deze licenties werd aangeschaft zonder ooit in gebruik te worden genomen. Tegen de tijd dat het project officieel werd stilgelegd wegens het uitblijven van bruikbare resultaten, waren vele daarvan alweer achterhaald.

Daarnaast hekelt de financiële toezichthouder de overmatige afhankelijkheid van externe consultants en IT-leveranciers. Doordat de politie over onvoldoende eigen IT-expertise beschikte, raakte het project volledig overgeleverd aan commerciële partijen. Er werden al tientallen miljoenen euro's aan vervolgfasen en contracten toegezegd nog voordat de eerste proefversies en pilots überhaupt waren geëvalueerd, waardoor de overheid haar eigen onderhandelingspositie en controle op het budget compleet verloor.

Geen duidelijke doelen en financiële nasleep

De audit benadrukt dat het i-Police-project vanaf de start kampt met fundamentele weffouten. Zo werden er nooit heldere, meetbare doelstellingen geformuleerd. Binnen de politieorganisatie ontbrak het aan een overkoepelende visie op de gewenste IT-architectuur, wat leidde tot een chaotische uitvoering en voortdurende aanpassingen.

Het Rekenhof waarschuwt bovendien dat de financiële teller mogelijk nog verder oploopt. Om de dagelijkse politiewerkzaamheden te waarborgen, moet de overheid nu immers noodgedwongen blijven investeren in het onderhoud en de beveiliging van de verouderde, legacy-systemen die i-Police juist had moeten vervangen.   

Om toekomstige IT-debacles te voorkomen, adviseert het controleorgaan de overheid dringend om werk te maken van het opbouwen van eigen, interne IT-kennis en het herstellen van een strikte projectbeheersing.